Le sésame est une plante cultivée depuis l'Antiquité, qui a toujours été très appréciée en raison de la forte teneur en huile de ses graines. Aujourd'hui, cette plante oléagineuse, qui est très probablement originaire d'Afrique tropicale, est principalement cultivée en Asie. Les graines fraîchement préparées et séchées ont un goût subtil de noisette, et leur arôme s'intensifie considérablement lorsqu'elles sont grillées. On distingue deux types de sésame : celui à graines jaunes et celui à graines noires. Les graines de sésame constituent un condiment aux multiples usages, apprécié dans les cuisines du Japon, du Moyen-Orient et d'Amérique centrale.